こんにちは、カルです。
今回は岡山と出雲市を結ぶ特急やくも号のセミコンパートメントを実際に利用してみて、予約方法や乗車方法を紹介します。
ぜひ最後までご覧ください。
特急やくも
特急やくもとは
特急やくもは、主に中国地方を縦断する代表的な特急列車で、岡山駅と山陰地方の主要都市（出雲市・松江など）を結んでいます。運行を担っているのは 西日本旅客鉄道（JR西日本） で、山陽と山陰を直結する重要な交通手段として、観光・ビジネスの両面で長年利用されてきました。
やくもの最大の特徴は、山間部を多く通過する路線条件にあります。伯備線を中心とした区間はカーブが非常に多く、かつては乗り心地の面で課題もありましたが、その一方で中国山地の雄大な自然を車窓から楽しめる列車としても知られています。
近年、この特急やくもは大きな転換点を迎えました。それが新型車両273系の導入です。従来の車両に代わり、新型の電車特急が投入され、振り子制御技術の進化によってカーブ通過時の揺れが大幅に低減されました。これにより、移動の快適性は飛躍的に向上し、長時間乗車でも疲れにくい列車へと生まれ変わっています。
さらに、車内デザインも一新され、山陰地方の自然や文化を意識した落ち着いた配色や内装が採用されました。座席の快適性や荷物スペースの使い勝手も改善されており、観光列車としての魅力も高まっています。
このように特急やくもは、単なる都市間移動のための列車にとどまらず、山陽と山陰を結ぶ“移動そのものを楽しめる特急”として進化を続けています。新型車両の登場により、その価値は今後さらに高まっていくと言えるでしょう。
セミコンパートメントとは
特急やくものセミコンパートメントとは、新型車両に設けられた半個室タイプの座席スペースのことです。新型273系の導入にあわせて新たに設けられました。
セミコンパートメントは、2人もしくは4人が向かい合わせに座れるボックス型の座席で、背もたれやパーテーションによって周囲の視線をやわらかく遮る構造になっています。完全な個室のようにドアで仕切られているわけではありませんが、通常の横並び座席よりもプライベート感があり、家族や友人同士で利用するのに適した空間です。
山陽と山陰を結ぶやくもは乗車時間が比較的長くなるため、移動中の快適性が重視されています。セミコンパートメントはその工夫のひとつで、グループで会話を楽しみながらゆったりと過ごせる座席として設計されています。追加料金は不要で、指定席料金で利用できる点も魅力です。
セミコンパートメントの利用方法
予約方法
もっとも便利なのは、インターネット予約サービス「e5489」です。「やくも セミコンパートメント」と検索し、JRおでかけネット予約専用サイトにアクセスします。出発駅と到着駅、利用日、時間を入力し、座席指定の画面で座席位置を確認しながら選択します。セミコンパートメントは、2人用（2名で利用可）4人用（3～4名で利用可）がそれぞれ2つずつあります。座席表を見ながらボックス型の区画を選ぶ形になります。通常の指定席料金で利用できますが、人気が高いため早めの予約がおすすめです。またICカードを利用しない場合は乗車券も一緒に購入しましょう。
※トクトクきっぷは利用できません。
インターネット以外では、JRの「みどりの窓口」やみどりの券売機プラス（オペレーター対応）でも予約可能です。窓口で申し込む場合は、「やくものセミコンパートメントを希望」と具体的に伝えるとスムーズです。駅係員が空席状況を確認し、該当する座席を案内してくれます。
※「みどりの券売機」「みどりの券売機プラス（オペレーター対応を除く）」では購入できません）。
予約は乗車日の1か月前の午前10時から開始されます。観光シーズンや週末は特に埋まりやすいため、利用が決まったらできるだけ早く手続きするのが安心です。
乗車方法
乗車するまでに切符の受け取りが必要です。指定席券売機で発券してから乗車してください。（受け取りには支払いに利用したクレジットカードが必要です）
複数人での乗車になりますが、特急券は1枚だけ出てきます。改札に特急券を通す必要はないので安心してください。
特急やくもは、通常は4両、多客時には2編成を併結した8両で運行されます。セミコンパートメントは1号車（4両編成）です。指定された番号の座席を利用してください。
セミコンパートメントの座席紹介
座席
写真は2人用のセミコンパートメントです。
机は折り畳み式で、駅弁を食べるなど広く利用できます。座席にはコンセントが2口（4人用も同様）あり、スマホの充電などに利用できます。机上のランプはスイッチでオンオフできます。
また、この座席には面白い仕掛けがあり、足元にあるレバーを引き座席を広げると、写真のように座面が広くなります。靴を脱いで足をのばすことができ、長い列車旅を快適に過ごすことができます。
荷物スペース
セミコンパートメントの後ろには荷物スペースがあります。
スーツケースなど重たい荷物を荷物棚に持ち上げなくていいのは便利です。
まとめ
今回紹介した特急やくもは、山陽と山陰を結ぶ大切な特急列車であり、新型車両の導入によって快適性が大きく向上しました。なかでもセミコンパートメントは、通常の指定席料金で利用できる半個室タイプの座席として、グループ旅行や家族旅行にぴったりの設備です。向かい合わせでゆったり座れる空間は、移動時間そのものを楽しむという新しい特急の価値を感じさせてくれます。
今回は紹介しませんでしたが、指定席やグリーン車も新型車両になり、大幅にリニューアルされています。景色の美しい伯備線を走るやくもは、単なる移動手段ではなく“旅の一部”そのもの。新型やくもとセミコンパートメントを活用して、ぜひ快適な山陰旅を楽しんでみてください。
